A mediados del siglo VI, tras la toma de Italia por Belisario, Casiodoro abandona su brillante carrera política al servicio de los godos. Las circunstancias históricas truncaban sus deseos de conciliar los dos mundos que compartían los restos del Imperio Romano de Occidente: la antigua nobleza romana -con la que se identificaba- y el vigor de los nuevos pueblos del norte. Superaba ya los sesenta años. Se retiró a un monasterio que había fundado en Calabria, llamado Vivarium, y dedica todos sus esfuerzos a la Sagrada Escritura. Hombre de amplísima cultura y grandes dotes de organización y gobierno, dota al monasterio de una completa biblioteca y da comienzo a una prolífica actividad de copia y transcripción de manuscritos que sería imitada a lo largo de toda la Edad Media.