Educar es una de las tareas más complejas y, al mismo tiempo, más decisivas en la vida del ser humano. Padres, madres y educadores intentan cada día orientar a los niños y adolescentes para que se conviertan en personas maduras, responsables y capaces de construir una vida con sentido y feliz. Sin embargo, en medio de normas, consejos y correcciones, a veces se olvida una verdad fundamental: se aprende mucho más de lo que se ve que de lo que se oye.

En realidad, educar no consiste únicamente en transmitir conocimientos o corregir conductas. En su sentido más profundo, educar significa acompañar a una persona para que llegue a ser la mejor versión de sí misma, desarrollando sus capacidades y contribuyendo con ellas al bien de los demás. Decía Erich Fromm: «La principal tarea del hombre en la vida es darse a luz a sí mismo, llegar a ser lo que potencialmente es».

Esta tarea, sin embargo, está llena de desafíos y dificultades. Muchos padres, mirando hacia atrás, podemos reconocer que no siempre hemos actuado como habríamos querido. En ocasiones, el cansancio, las preocupaciones o la presión del día a día nos hacen reaccionar con impulsividad, perdiendo la serenidad, actuando con rencor o diciendo palabras que luego lamentamos.

También influye el hecho de que todos hemos sido educados dentro de un determinado contexto. A menudo reproducimos, casi sin darnos cuenta, los modelos que hemos recibido en nuestra infancia. Si nuestros propios padres o educadores no siempre tuvieron las herramientas necesarias para educar convenientemente, es posible que algunas de esas limitaciones se hayan transmitido también en nuestra forma de educar.

Pero educar no es un proceso cerrado ni irreversible: siempre existe la posibilidad de hacerlo mejor, de recomenzar.

La educación es, en realidad, una relación que se construye día a día. Y en esa relación hay un principio pedagógico tan simple como poderoso: la enseñanza más eficaz es el ejemplo.

Podemos explicar a un niño que no debe mentir, pero si nos ve mentir con frecuencia, aprenderá que la mentira es aceptable. Podemos pedirle que no grite ni sea agresivo, pero si nosotros reaccionamos a veces con ira o violencia, ese será el modelo que interiorizará. Podemos exigir orden, respeto o generosidad, pero si nuestras acciones cotidianas no reflejan esos valores, las palabras perderán toda credibilidad.

Los niños y adolescentes observan continuamente a los adultos, analizan nuestras reacciones, nuestros gestos y nuestras decisiones. Es a través de esa observación como, en gran medida, van construyendo su propio modo de ver, entender y actuar en el mundo.

Por eso, el ejemplo no es simplemente un complemento de la educación: es su fundamento más profundo.

«Vive de manera que, cuando tus hijos piensen en la justicia y la integridad, piensen en ti». Jackson Brown Jr. (1940-2021) Escritor estadounidense

Ángel Crespo Ortega es Orientador y Pedagogo, con un enfoque centrado en la persona. www.orientadorangelcrespo.es