Pedro Laín ¿va ser metge o filòsof?

És un dubte freqüent quan algú s'acosta a la vida i obra de D. Pedro, sobretot en contemplar una producció tan rica i variada que abasta moltes temàtiques: història de la medicina, antropologia filosòfica, història d'Espanya, crítica literària, etc. És comprensible el dubte que es desperta davant el "rol" professional de Laín. Podem resoldre l'interrogant dient que era titulat en Ciències Químiques i en Medicina, especialitzant-se en Psiquiatria. No obstant això, des de ben aviat, descobreix que el que li va bé a ell no és la pràctica de la Medicina. Laín discerneix la seva veritable vocació: l'estudi científic i filosòfic de la realitat humana. En ell opera, des de ben jove, un trànsit d'una mentalitat positivista a una mentalitat més integradora dels sabers científics i humanístics, per a una millor comprensió de l'home. Aquesta mateixa era la proposta d'un prestigiós filòsof alemany, Max Scheler, un dels renovadors de l'Antropologia filosòfica durant el segle XX. Laín va tenir el projecte d'estudiar Filosofia a la Universitat Central de Madrid, amb professors com Ortega, Morente, Zubiri... però, la Guerra Civil, va frustrar aquesta pretensió. Lluny d'abandonar la filosofia, Laín es converteix en un filòsof autodidacta, llegint de forma incansable els textos més actualitzats de filosofia. El seu gran mestre i amic serà el filòsof espanyol Xavier Zubiri.  

En relació amb la Guerra Civil, quin va ser el seu posicionament polític?

És una altra de les qüestions més debatudes sobre la seva figura. Certament, al cap de pocs dies de l'inici de la contesa bèl·lica, ell s'afilia a Falange Española convençut per l'ideari polític de José Antonio Primo de Rivera. Va ocupant llocs importants en l'ordre intel·lectual dins d'aquest moviment. Ell mai va sentir vocació ni destresa política. Dins de la Falange adoptaria, igual que altres com Dionisio Ridruejo o Torrente Ballester, una postura liberal i molt crítica tant amb la dreta conservadora com amb el comunisme. El mateix ideal joseantonià era de caràcter integrador. Laín és un representant del que s'ha anomenat la "tercera Espanya" que tractava de superar l'enfrontament entre els anomenats "vencedors" i "vençuts". Això es va reflectir molt bé en tots els seus intents en l'ordre cultural per integrar els pensadors, escriptors, artistes, etc.  de tots dos bàndols, enfront de la insistent tasca de "depuració" que es va exercir en la realitat universitària. De forma progressiva, Laín va anar desencantant-se del projecte de Falange a conseqüència de la distància del règim de Franco davant l'ideal promogut per Primo de Rivera. Cap a l'any 1956, Laín se separa definitivament de Falange. El seu ideari polític transitarà cap al model de la democràcia representativa. Des de la dreta més radical se l'acusarà de "desertor" i des dels sectors més aperturistes sempre es recordarà el seu passat falangista, això sí, sense comprendre el sentit de la seva pertinença a aquest ideal polític. 

Quin va ser el nucli central del projecte intel·lectual del Laín?

Des del vessant mèdic, Laín es va proposar elevar el prestigi de la disciplina d'Història de la Medicina, sent catedràtic a la Universitat Complutense de Madrid.  Ara bé, el seu acostament a la Història no és el d'un positivista, sinó el d'un historiador que "fa" història com a mètode per comprendre la realitat humana. De manera que, en acostar-se a la història, Laín està fent també Antropologia i, concretament, Antropologia mèdica, ja que el seu objectiu és discernir la realitat de l'home com ser enmalaltible i sanable. Així que, en contemplar la seva densa obra d'Història de la medicina i les biografies de tants metges, no hem de perdre de vista la pretensió Antropològica del D. Pedro. 

Quina importància té la seva obra "La espera y la esperanza. Historia y teoría del esperar humano" publicada el 1957? 

El tema de l'esperança i el seu oposat, l'angoixa, van ser temes "de moda" en la filosofia contemporània entre altres aspectes pels esdeveniments bèl·lics que van colpejar la Humanitat. En Filosofia va tenir molt pes l'obra de Martin Heidegger, "Ser i temps", i la seva defensa de l'"angoixa" com a forma de "vida autèntica". Laín sent aquest plantejament com una provocació filosòfica que el mou a desenvolupar una teoria que, si no és contraposada, és complementa amb la del filòsof alemany: l'esperança pot ser contemplada també com a manera genuïna d'afrontar la vida. Davant la "res" o, al costat del "no res", hi ha l'horitzó del "ser" En l'obra abans citada i en d'altres, Laín mostrarà la plausibilitat del seu plantejament filosòfic. 

Però també va escriure sobre la creença i l'amor? 

Sí, de fet, el postulat antropològic més conegut del nostre pensador espanyol és que l'home és un animal que creu, espera i estima. És la manera que l'home té de viure implantat en la realitat si bé, aquests hàbits metafísics, poden adoptar en la vida diverses modulacions: l'home és creient, però també té les seves "increences"; l'home estima, però també odia, l'home espera, però ho fa, depenent de la circumstància, des de l'angoixa, la desesperança o l'esperança. Laín, en diferents obres, va aportar un estudi "natural" de les tres virtuts teologals, mostrant la proximitat entre el natural i el sobrenatural.  

Finalment, què és l'alteritat?

Cada ésser humà té la seva identitat (biològica, psicològica, personal, etc.) i, davant d'ella, s'alça la identitat de l'altre, diferent, que és un "alter". Laín a "Teoria i realitat de l'altre" va preferir utilitzar el terme "otredat" per descriure la realitat personal de l'altre que és sempre "únic i irrepetible". Ens parla de l'altre com a aliment (la vitamina P, de persona) insistint en la naturalesa relacional dels éssers humans. Pedro Laín és un filòsof personalista cristià, aspecte que, amb diferents modulacions, es pot comprovar al llarg de la seva ingent obra.