Revista Ciudad Nueva

ALIMENTACIÃ“N

Pepe Cascos

Alcaparras

Hay una isla en el MediterrÃ¡neo famosa por sus alcaparras. Se llama Pantelleria y estÃ¡ en el canal de Sicilia: clima seco, mucho calor y una tierra volcÃ¡nica parecen ser las condiciones ideales para esta planta. La planta de la alcaparra (capparis spinosa) procede de Asia, entrÃ³ en Europa por Grecia y hoy estÃ¡ extendida por toda la cuenca mediterrÃ¡nea. El nombre de la planta es griego, pero aquÃ nos ha quedado con la huella del artÃculo Ã¡rabe Â«alÂ». Es una planta fuera de lo normal, pues en lugar de buscar la tierra fÃ©rtil y hÃºmeda, como todas las demÃ¡s, prefiere los muros de piedra. Las ruinas de Roma y la muralla del Vaticano estÃ¡n llenas de estas pequeÃ±as cascadas verdes. Cuando se cultiva, la planta tiene forma de arbusto con largas ramas de hojas carnosas y ovaladas de color verde oscuro. Las flores que da son muy llamativas y de color blanco rosÃ¡ceo, con unos estambres muy largos. En otros tiempos se usaba mucho el piropo Â«flor de tÃ¡penaÂ», que hoy pocos conocen. De esta planta se aprovecha todo: el fruto, el tallo Â¡y la flor! Por eso los murcianos le dedicaron un verso: Â«En el campo hay una mata / que echa tres frutos al aÃ±o / tÃ¡penas y caparrones / siendo primero los tallosÂ». En el mes de abril se cosechan los tallos, cuando estÃ¡n tiernos. En julio, cuando llega la floraciÃ³n, empieza la cosecha de alcaparras (tÃ¡penas en Murcia y tÃ peres en catalÃ¡n), que no son frutos, sino capullos sin florecer, y los mÃ¡s pequeÃ±os valen mÃ¡s. AsÃ que los recolectores han de volver varias veces a la misma mata. Por Ãºltimo, entre agosto y septiembre, se recolectan los alcaparrones (o caparrones), que sÃ son frutos.

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