Ningún otro personaje de la historia de Occidente ha tenido la trascendencia de Jesús de Nazaret, su nacimiento supuso un acontecimiento extraordinario que dio inicio a una nueva era. La exposición, Cambio de Era. Córdoba y el Mediterráneo cristiano muestra una visión innovadora del proceso de cristianización que se desarrolló desde finales del Imperio Romano hasta la llegada del Islam.

La muestra analiza los siglos posteriores a la muerte de Jesús. La historia del cristianismo primitivo es un relato sorprendente de cómo las creencias de un pequeño grupo de personas, en un rincón del poderoso Imperio Romano, llegaron a dominar el Mediterráneo y dieron forma a nuestro mundo. Se trata de una época poco conocida entre los siglos IV al VII, que incluye dos momentos importantes para Córdoba, primero como capital romana y más tarde como capital de Al-Ándalus. La exposición ha sido organizada por el Ayuntamiento de Córdoba, el Cabildo Catedralicio y la Junta de Andalucía, y se exponen 200 obras en tres espacios: la Sala Vimcorsa, el Centro de Creación de Arte Contemporáneo y la Mezquita-Catedral. Es una muestra internacional en la que participan instituciones de Italia, Túnez, Macedonia, Francia y museos españoles. Las obras expuestas, junto a las nuevas tecnologías (vídeos inmersivos, códigos QR, proyecciones gráficas animadas) nos trasladan a una época que dejó una intensa huella en la cultura occidental.

Aunque el cristianismo comenzó su expansión por el Imperio Romano en el mismo siglo I d. C., no será hasta el siglo III o inicios del siglo IV cuando se documentan comunidades cristianas, también en la Península Ibérica. Uno de los primeros testimonios en Andalucía es el martirio de las santas Justa y Rufina en Sevilla en el siglo III. A principios del siglo IV se celebró el Concilio de Elvira en Granada, al que acudió el obispo Osio de Córdoba, que también participó en el de Nicea y más tarde fue consejero del emperador Constantino. Este promulgó en el año 313 el Edicto de Milán, que convirtió a la Iglesia en la principal institución política, social y religiosa de la cristiandad. La difusión del cristianismo implicó una nueva cultura, y por primera vez en la historia el arte expresa con la imagen una fe abstracta, la idea de la salvación del alma y el deseo de alcanzar la vida eterna. 

En el Centro de Cultura Contemporánea de Andalucía se exponen las piezas arqueológicas más antiguas, que muestran una nueva simbología vinculada al Antiguo y Nuevo Testamento. Aquí se explica cómo se forjó la iconografía cristiana, desde los primeros símbolos a las representaciones de la vida de Cristo. Muchos de los objetos expuestos vienen de contextos funerarios, ya que para los cristianos la muerte estaba presente como premio para llegar a la nueva vida, como vemos en la Inscripción funeraria de Licinia Amias, una de las más antiguas de Roma, en ella aparecen símbolos paganos junto al signo más antiguo que representaba a Cristo, el pez, con la inscripción en griego que aludía al Mesías. Otros símbolos cristianos son: la paloma, el barco, el ancla, también la cruz, pero muy pocas veces con Cristo crucificado en ella.