Es una de las enfermedades crónicas más frecuentes. En España afecta a un 5% de los adultos y hasta el 10% de los niños mayores, pero está infravalorada, mal diagnosticada y mal tratada: el 50% de pacientes sintomáticos piensa que está bien controlado; un 52% está expuesto a desencadenantes; un 26% de los que tiene síntomas no sigue un tratamiento y entre el 60% y 70% no lleva un control adecuado.

 

El asma es «una enfermedad caracterizada por una inflamación crónica de las vías respiratorias, con la aparición de síntomas como sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos, que varían en el tiempo y en intensidad». Un mal diagnóstico tiene muchas causas, una de las principales es la variabilidad de la enfermedad. Por ello, si el lector tiene síntomas sospechosos junto a posibles desencadenantes, debería consultar con un profesional. Este, para diagnosticarlo, probablemente realizará una espirometría, un test de broncodilatación y quizás otras pruebas. Actualmente los expertos ponen más énfasis en clasificar el asma por el grado de control más que por su gravedad.