Mariano Fortuny (Reus, 1838 - Roma, 1874) es uno de los artistas más relevantes del panorama artístico español e internacional del siglo XIX y además es el gran pintor del tema orientalista. En 1859 la Diputación de Barcelona le envió a África como pintor de guerra para inmortalizar las hazañas del batallón de soldados catalanes en Marruecos. Allí se siente fascinado por el exotismo del lugar y sus gentes, por la luz y el color, que refleja en obras como La batalla de Tetuán y La batalla de Wad Ras.