Revista Ciudad Nueva

Sin hijos no hay futuro

Julio MÃ¡rquez

De la eugenesia al invierno demogrÃ¡fico. Importancia de las polÃticas familiares.

Hace doscientos aÃ±os el reverendo Thomas R. Malthus llegÃ³ a una pequeÃ±a iglesia perdida entre las colinas del sur de Londres. El contacto con la gente del lugar, humilde, ignorante e indigente, lo convenciÃ³ de una catÃ¡strofe inminente: la velocidad con que se reproducÃan los pobres superaba la disponibilidad de alimentos. ComÃan pan y patatas, y cada mujer engendraba cuatro o cinco hijos que sobrevivÃan una media de veinte aÃ±os, en medio de la suciedad, las enfermedades y el hambre. Menos mal que la naturaleza se ocupaba de que muchos murieran, de manera que asÃ se equilibraba la poblaciÃ³n con los alimentos disponibles. Terrible, pero elemental. Y no habÃa nada que hacer. Es mÃ¡s, puesto que estaba claro que no habÃa sitio para todos Â«en el banquete de la naturalezaÂ», no habÃa que estimular a los pobres para que se casasen y se reprodujesen. Durante los treinta aÃ±os siguientes, Malthus se hizo famoso sobre todo entre los ricos, los intelectuales y los dueÃ±os de las fÃ¡bricas, gracias a esa idea sencilla, â€œracionalâ€ y devastadora que se difundiÃ³ rÃ¡pidamente. Darwin se basÃ³ en ella para formular su teorÃa de la selecciÃ³n natural, que postula la supervivencia de los mejor adaptados. La hambruna que estallÃ³ en Irlanda en 1845 fue la ocasiÃ³n propicia para poner en prÃ¡ctica a gran escala tal teorÃa. Hubo una fuerte oposiciÃ³n a enviarles ayuda, pues ademÃ¡s la mecanizaciÃ³n del trabajo volvÃa inÃºtiles los brazos de los hijos de las familias numerosas; asÃ es que la culpa de lo que les ocurrÃa era sÃ³lo suya. Y la catÃ¡strofe que siguiÃ³, provocÃ³ la despoblaciÃ³n de Irlanda durante dÃ©cadas. Mientras tanto nuevas ideas se iban difundiendo. Si las especies podÃan evolucionar, segÃºn la teorÃa de Darwin, tambiÃ©n podÃan involucionar, empeorar, de modo que los pobres son una amenaza de la cual la sociedad debe defenderse. Y asÃ naciÃ³ la eugenesia con el noble fin de salvar a la sociedad, controlando la evoluciÃ³n de la raza humana. En los primeros aÃ±os del siglo XIX empezÃ³ en Estados Unidos la esterilizaciÃ³n obligatoria de los deficientes mentales, mientras que en Inglaterra George Bernard Shaw y Winston Churchill abogaban por polÃticas anÃ¡logas. El JapÃ³n imperial y la pacifista Suecia implantaron la esterilizaciÃ³n masiva de los discapacitados psÃquicos, en su mayorÃa mujeres. Por todas partes surgÃan aguerridas fundaciones para el control de la natalidad. Hasta que en Alemania un tal Hitler decidiÃ³ poner en prÃ¡ctica a escala global las ideas que habÃa aprendido en textos americanos.

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