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Editorial Ciudad Nueva
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El sabio de Occidente
Fernando GuerreroMatteo Ricci, precursor de la moderna evangelización. Una aproximación a su figura.
Con el sÃnodo sobre la «nueva evangelización» apenas concluido, adquiere especial relieve la figura de Matteo Ricci, gran misionero italiano adelantado en los métodos modernos de evangelización, cuya labor en China fue impresionante. Su gran mérito fue saber presentar de forma aceptable a las antiguas culturas de oriente el evangelio de Jesucristo, hasta ese momento envuelto en el manto de la cultura occidental de su siglo, anticipándose a lo que a partir del Concilio Vaticano II se ha llamado inculturación.
La persona y la obra de Matteo Ricci es poco conocida en España, probablemente porque su producción fue en chino. De hecho, sólo se ha publicado una biografÃa en castellano, «El palacio de la memoria de Matteo Ricci», escrita por el británico Jonathan Spence (Tusquets, 2002). En Italia la editorial Quodlibet empezó a publicar hace unos años sus obras completas reproduciendo el texto original chino con traducción al italiano y acompañado de glosarios e Ãndices. La primera de ellas, de tÃtulo «Sobre la amistad», es precisamente una colección de sentencias de los clásicos griegos y latinos que Ricci tradujo al chino. Además, en los últimos años se han celebrado en su memoria varias exposiciones, como la de 2005 en Roma, con el tÃtulo «P. Matteo Ricci. Europa en la corte de los Ming», o la que se hizo en el Vaticano, titulada «En las cumbres de la historia. P. Matteo Ricci entre Roma y PekÃn».
El P. Matteo Ricci (1552-1610) nació en Macerata (Italia) en el seno de una familia noble. A los dieciséis años se trasladó a Roma y allà entró en la administración pontificia. En 1571 ingresó en la CompañÃa de Jesús, y entre 1572 y 1577 cursó estudios en el Colegio Romano (futura Universidad Gregoriana), en donde adquirió una formación muy completa no sólo en materia eclesiástica, sino en ciencias y artes: matemáticas, geografÃa, cartografÃa, astronomÃa, relojerÃa, instrumentos cientÃficos… En 1577 fue destinado a las Indias Orientales. Tras seis meses de viaje en las pésimas condiciones de los navÃos de su tiempo, llegó a Goa (India) el 13 de septiembre de 1578, donde permaneció hasta 1582. Luego fue destinado a China y tras un viaje de tres meses llegó a Macao. Comenzó a estudiar el chino y adquirió tal perfección que pudo asombrar a los chinos con su cultura. Ya no saldrÃa de China, en donde vivió desde los 31 hasta los 56 años.
Ricci se sumergió completamente en la cultura de aquel paÃs hasta llegar a olvidar su lengua materna, según ponen de relieve sus cartas personales. Inicialmente, y durante doce años, asumió la vestimenta de los monjes budistas, pero luego comprendió que eso le impedÃa acceder a ciertos ambientes sociales, por lo que se hizo vestidos de seda con mangas anchas, atuendo propio de los hombres letrados, y se dejó crecer la barba. Pero lo que verdaderamente le dio entrada en la sociedad china fue su dominio del idioma y su gran cultura. De hecho, se le conocÃa como «el sabio de Occidente».
