Procedente de Persia, el granado está difundido en los países del área del Mediterráneo y en el Extremo Oriente. Es un árbol de crecimiento bastante lento, cuya altura no supera los cinco metros, de hoja caduca, ramas espinosas y flores de un rojo intenso.
Su fruto está constituido por un envoltorio coriáceo amarillo rojizo que alberga numerosísimas semillas recubiertas de una pulpa roja transparente que tiene un sabor dulce y agradable. En la antigüedad se la consideraba la reina de las frutas por esa especie de corona que la caracteriza. La ciudad de Granada debe su nombre al granado, que en latín se denomina Punica granatum.
Por la riqueza de las semillas que contiene, este fruto se considera símbolo augural de fertilidad y de prosperidad; hasta se le cita en un papiro egipcio de más de mil años antes de Cristo (papiro de Ebers), así como en la Biblia. Hipócrates describe sus propiedades y habla de la granada como de un verdadero remedio medicinal. Algunas propiedades que le atribuía la tradición popular han sido luego confirmadas por la investigación científica.
De la granada se han estudiado muchos componentes, pero el efecto benéfico más importante de este fruto se debe, sobre todo, a la riqueza de sustancias antioxidantes y, por lo tanto, puede ser útil para prevenir patologías muy difundidas como la arteriosclerosis. El consumo regular de alimentos ricos en antioxidantes está notoriamente asociado con la disminución del riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares.
La granada contiene también vitaminas A, B y C. Es rico en tanino, tiene propiedades astringentes y además se le considera vermífugo, diurético y tónico. El aceite extraído de sus semillas tiene cierta actividad antimicrobiana. Recientemente, algunos investigadores en Israel han descubierto que el jugo de este fruto podría tener propiedades antitumorales.
Por la belleza de sus flores el granado se utiliza a menudo con finalidad ornamental en los jardines y en las terrazas y sus frutos son usados para decorar algunas comidas.
LÉANOS
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